"Adókedvezményt kellene kérnie, mert tíz eltartottja van" mondták róla, ám az angol válogatott legendás szélsője mindvégig kitartott a Preston North End mellett. Ma kilencven Sir Tom Finney, aki soha nem nyert semmit, de róla készült a történelem legszebb futball fotója.

A csapathűség mindenkori megtestesítője családjának prestoni otthonában született 1922-ben, mondanunk sem kell, hogy a stadion melletti utcában laktak. Már fiatalon leigazolta volna a PNE (amiből feltételezhetjük, hogy "tehetsége már ifjú korában kiemelte társai közül"), ám ő némi családi nyomásra úgy döntött, hogy előbb édesapja vízvezetékszerelő vállalkozásában szeretné elsajátítani a vízvezetékszerelés titkait. Majd jött a második világháború és egy harckocsiban találta magát, megjárta Afrikát és Itáliát, előbbi helyen a hadsereg csapatában két bevetést közt egyszer az ifjú Omar Sharif ellen is focizott (elég random az élet).

Mire kiszállhatott a Stuart könnyűharckocsiból már 23, egy évre rá végre elkezdhette karrierjét. 1946 augusztusában mutatkozott be a Prestonban, ekkoriban még alkalmanként vízvezetékszerelt, hogy kiegészítse fizetését. Alig egy hónappal az első bajnokija után már válogatott, és  az is marad a következő 12 esztendőben. Oroszlánosban lőtt 30 gólt, szerepelt 76 meccsen és járt 3 világbajnokságon (50, 54, 58). Az első osztályban kiscsapatnak számító imádott klubjában 433 mérkőzést játszott visszavonulásáig, ezeken 187 gólt szerzett. A bajnoki címek elkerülték, de egyszer eljutott az FA Kupa döntőjébe (ahol kikaptak a WBA-tól). Gyors volt és őrülten technikás, jobbal-ballal pompásan lőtt, egyike volt a legnagyobbaknak..., mindezt nem mi mondjuk, hanem Sir Stanley Matthews, vagy éppen Bill Sankly. Shankly persze nálunk frappánsabban fogalmazott: "Tom Finney bármelyik csapatban, bármelyik meccsen, bármelyik korban nagy játékos lett volna, még úgy is, ha felöltőben játszik."

A felvezetésben említett (és miniatűrben közölt) kép 1956-ban készült egy Chelsea elleni mérkőzésen, mint látható kissé esőáztatta körülmények között. Az év fotójának választott "The Splash" (fröccsenés/csobbanás) néven híressé vált felvételen Sir Finney egy védő mellett viszi el, aki - bár elsőre nem szokás észrevenni -, de szintén szerepel a képen. A fotó ihlette, szőkőkúttal kombinált szobor ma a PNE stadionja előtti Sir Tom Finney sétányon tekinthető meg.

Nem minden a bajnoki cím.

ps:természetesen igazi úriember, soha még csak lapott se kapott.